Глава Первая

Зайчата

Вы когда-нибудь были в гостях у зайцев? Если рано утром подойти к их маленькому лесному домику, можно услышать, как оттуда раздается громкий хруст. Это зайчишки едят на завтрак сладкую морковку. Морковка для них — всё равно что для нас пирожное или даже мороженое, только намного полезней. 
А если осторожно заглянуть в окошко, можно увидеть за столом маленьких пушистых зайчат. Все они серенькие, ведь сейчас лето. И только у одного зайчонка на ушке белое пятнышко. Поэтому его так и зовут — Белое Ушко. Он самый старший из братьев и, наверное, поэтому самый ловкий и смышленый.
Каждое утро зайчата быстренько завтракают и бегут резвиться на большую солнечную лужайку. 
— Спасибо, мам, мы всё съели. Можно идти гулять? — обычно спрашивает Белое Ушко.
— Идите. Только за калитку — ни ногой! С чужими не разговаривать! — строго говорит мама-Зайчиха. 
— Особенно остерегайтесь лисы и волка, — добавляет папа-Заяц.
Зайчишки обещают, что будут вести себя осторожно и выбегают во двор.

Однажды Белое Ушко приметил:
— Смотрите, у Дроздов что-то случилось!
И правда, Дрозды тревожно кружили над землёй и звали на помощь. Подбежали зайчата, видят: в траве птенчик малюсенький сидит, пищит еле слышно. Выпал из гнезда, бедняжка.
Белое Ушко подобрал малыша, потом зайчата друг дружке на плечи залезли и подсадили птенца в гнёздышко. Все вместе быстро с бедой справились! Защебетали Дрозды радостно:
— Спасибо! Спасибо, Белое Ушко!

Лиса

А довольные зайчишки решили сыграть в футбол. Но вдруг мячик улетел за забор. Что делать?
— Я достану! — говорит Белое Ушко.
— Нельзя, папа не разрешает за калитку выходить, — напомнил один из братьев.
— А я и не буду выходить! Я через забор перепрыгну! Мячик только возьму — и обратно.
Хотел уже прыгать, а Дрозды не пускают, крыльями перед глазами мельтешат, щебечут испуганно:
— Не прыгай, не прыгай, Белое Ушко! Там Лиса прячется! 
Лиса, и правда, пряталась совсем рядом, хотела зайчонка утащить. Как она обрадовалась, когда Белое Ушко собрался за мячиком бежать! А тут эти дрозды противные помешали. Рыжая от досады аж зубами заскрипела, но не ушла. «Ничего, — думает, — я своего дождусь».

Но без мячика в футбол, конечно, не сыграешь.
— Давайте — в прятки! — предложил Белое Ушко.
— Давайте, давайте! — обрадовались братишки. Все быстро разбежались и спрятались кто куда: один под лавку заполз, другой между грядками с морковкой притаился, а третий зайчонок даже в кадушку от квашеной капусты залез. А Белое Ушко побежал в дальний угол сада и притаился за густыми колючими кустами малины.
И вдруг он услышал из-за забора чей-то тихий голосок:
— Зайчик, а зайчик! Какой ты молодец: и птичкам помогаешь, и бегаешь быстро, и прячешься лучше всех. Я давно за тобой наблюдаю.
— Вы кто? — удивился Белое Ушко. От похвалы ему стало так приятно, что про родительский наказ он тут же и забыл.
— А шерстка-то у тебя какая мягкая, прям шелковая, — не унималась Лиса. — И хвостик пушистый такой… Ой, да ты же меня, наверное, боишься? А жаль…
— Ни капельки не боюсь! — расхрабрился Белое Ушко. — А Вы кто? 
— Я Лиса, — и длинный рыжий нос просунулся в щель забора. — А ты молодец, не испугался! Первый раз в жизни вижу такого храбреца. Обычно зайцы меня боятся, — такие трусишки! Давай с тобой дружить!
На самом деле заяц не на шутку струсил, но признаться в этом было стыдно. А Лиса не замолкала:
— Приходи сегодня вечером ко мне на званый ужин. Пусть все узнают, какой отважный заяц живет в нашем лесу. Придешь?
— П-приду, — отвечает зайчишка, а у самого лапки от страха дрожат.
— Только родителям не рассказывай, а то не пустят. Трусливые они у тебя, всего на свете боятся. А чего меня бояться-то? Я в жизни ни одной мухи не обидела. Честное слово! А зайчат, особенно маленьких, — страсть как люблю. Ну, пока, дружище! Буду ждать.
Лиса объяснила зайчику, как найти её избушку, и убежала.

В гостях у Лисы

Вечером Белое Ушко сказал родителям, что пойдет к Барсуку в гости, а сам отправился к Лисе. Не хотелось зайчику обманывать родителей, но ведь иначе не пустят. А ему так хотелось всем доказать, что он никого не боится, даже Лисы!
Бежит зайка через лес, а на него вдруг сверху шишки падать стали. Одна, другая, третья… Остановился Белое Ушко, посмотрел вверх: так и знал, это знакомая Белочка развлекается, шишками кидается.
— Вот я тебе! — погрозил зайчишка кулачком. — Только попадись мне, рыжая!
— Да как же я тебе попадусь, косой, — смеётся Белка, — если ты по земле прыгаешь, а я по деревьям.
— Ничего, как-нибудь в поле встретимся. Там ты от меня не уйдёшь. Я быстрее всех бегаю!
— Ишь, расхвастался. Если вы, зайцы, такие быстрые, то почему тогда всех боитесь?
— Кто это боится? Я лично никого не боюсь! Между прочим, я к Лисе в гости иду. Поняла!
— К Лисе? Так она же тебя слопает.
— Ничего не слопает, мы с ней подружились.
— Подружились? Ну насмешил! Первый раз вижу такого глупого зайца. 
— Сама такая! Некогда мне тут с тобой болтать, — и зайчишка бодро зашагал дальше. 
Интересно, почему все, даже Белочка, считают зайцев трусами? Ничего, сегодня он докажет, что никого не боится!

Вот и лисья избушка… Тишина какая-то подозрительная… Зайчику вдруг стало очень страшно. Может, вернуться, пока не поздно? Но разве храбрецы так поступают? Белое Ушко пересилил страх и осторожно постучал в дверь. Лиса открыла сразу, будто за дверью стояла. И зайца за уши — хвать!
— Попался, голубчик, будет Лисе супчик, — облизнулась рыжая плутовка.
— Ты чего! Отпусти меня! — пытался вырваться зайчонок.
— Ага, сейчас, разбежался! — прищурила Лиса злые глаза. — Посиди, дорогой, в чулане, пока я за солью сбегаю. А потом отпущу — прям в кастрюлю с кипятком, — и Лиса расхохоталась.
Потом она заперла зайчишку в чулане и убежала.
Белое ушко долго не мог прийти в себя. «Это какой же я глупый, что поверил этой обманщице, — сокрушался он. — Да и сам я — чем лучше её? Родителей-то обманул!» 
И стыдно зайке, и обидно, и домой хочется. Горько-горько заплакал Белое Ушко.
Вдруг в маленьком слуховом окошке кто-то зашелестел крыльями.
— Не плачь, не плачь! Мы поможем, — утешали зайчика знакомые Дрозды.
— Да как вы поможете? Лиса вас проглотит — глазом не моргнёт.
— Что-нибудь придумаем! Придумаем! — и Дрозды улетели.

Дрозды спешат на помощь

Волк лежал под деревом голодный и очень злой. Вдруг кто-то зачирикал совсем рядом. Это были наши Дрозды.
— Кыш отседова! — зарычал Волк. — Поспать не дадут!
— Лиса зайца поймала! Лиса зайца поймала! — не унимались Дрозды. 
— Где? Где заяц? — вскочил Волк.
— У Лисы дома. Сама съест! Тебе не даст!
— Что-о? Это мы еще посмотрим! — прохрипел Волк и побежал к лисьей избушке.

Дрозды надеялись, что успеют позвать всех на помощь, пока Волк с Лисой будут выяснять отношения. Но сначала нужно предупредить зайцев! И Дрозды полетели к домику зайчат. А к ним как раз в это время заглянул в гости Барсук. Тут и выяснилось, что Белое Ушко к нему не приходил.
— Где же он тогда? — схватилась за сердце Зайчиха.
— Мы знаем! Мы знаем! Он у Лисы! — зачирикали вдруг Дрозды. 
— Как у Лисы? — папа-Заяц схватился за голову. — Что же делать?
— Мы поможем! Мы поможем! Ждите, ждите! — и птички опять куда-то упорхнули. 
— Ждать? — возмутилась Зайчиха. — Да как можно ждать, когда сыночек в опасности? Ты как хочешь, а я иду его выручать!
— Нам с лисой не справиться! — возразил Заяц, но Зайчиха не обращая внимания на его слова, решительно направилась к выходу. — Ладно, подожди, я иду с тобой. А ты, Барсук, будь другом, посиди с детьми, пока мы вернёмся. Если, конечно, вернёмся…

Волк 

Лиса в это время уже успела сходить за солью и собиралась открыть чулан. Зайчонок зажмурился от страха. Вдруг снаружи послышался шум.
— Открывай, кума! Да поживее! — ломился в избушку Волк. 
— Явился, не запылился, — прошипела Лиса. — Ладно, открою, а то ещё дверь выломаешь. 
Волк ввалился в избушку:
— Где заяц? 
— Какой ещё заяц?

— Не хитри, кума, со мной шутки плохи! — оскалил зубы Волк. — Я заячий дух за версту чую. Подавай сюда зайца, или я тебя из шкуры вытрясу! — и Волк изо всех сил начал трясти Лису.
— Ой, спасите, помогите! Разбойники! Убивают! — закричала плутовка и острыми зубами стала больно кусать Волка. — Не ты поймал! Мой заяц!
Началась настоящая драка. Волк с Лисой хорошенько поколошматили друг друга. Наконец Лиса поняла, что с Волком ей всё равно не справиться.
— Да забирай ты своего зайца! Очень мне нужен этот худосочный! — Лиса открыла чулан. — Вон, сидит. И смотреть-то не на что. 
Волк схватил зайчонка за уши, а Белое Ушко вдруг крепко-крепко обнял его за шею:
— Спасибо, дядя Волк! — зайчишка ещё сильнее прижался к серому разбойнику.
— Что-о? — удивился Волк. — За что спасибо?
— Как за что? Лиса съесть меня хотела, а ты спас.
Волк растерялся от неожиданности. А Лиса расхохоталась:
— Ой, не могу! Сейчас от смеха умру! Вот так спасатель! Зайчик, ты от страха, видать, совсем с ума сошёл.
Наконец и до Волка дошло:
— Заяц, ты это зря. Я… это…

— Да слопать он тебя пришел, а не спасать! Волк отродясь никого не спасал, — смеялась Лиса.
— Цыц, рыжая! — прикрикнул Волк. — Что я теперь, и спасти никого не могу, что ли? Не плачь, малыш, — и он вдруг осторожно погладил зайчонка своей огромной лапой. — Может я и правда… Того… Съесть тебя хотел. Хотел-хотел, да перехотел! Так что можешь топать домой, — и Волк аккуратно поставил зайчишку на пол.
— Волк, ты что, совсем спятил? — возмутилась Лиса. — Ну не нужен тебе этот тощий заяц, так отдай его мне! Я не привередливая.
— Закрой пасть, кума, не нервируй. А ты чего стоишь, косой? Кому сказал — марш домой! — рявкнул Волк.
Зайчишку долго уговаривать не пришлось, его как ветром сдуло.

Тревога в лесу

А с другой стороны леса неожиданно послышался странный шум, который становился всё громче и громче. Наконец над лисьей избушкой закружила огромная стая птиц. Кого тут только не было — дрозды, зяблики, синицы, дятлы, вороны, сороки. Это наши Дрозды объявили в лесу тревогу, и со всех концов птицы и даже звери поспешили на помощь. В воздухе возмущенно щебетали пернатые, внизу сердито хмурился медведь с медвежатами, в густой зелени деревьев мелькали рыжими огоньками белочки. 
— Лиса, где Белое Ушко? Отдай лучше по-хорошему! — требовали птицы.
— Нет его. Волк забрал!
— Волк, где Белое Ушко? Отвечай! — и птицы стали угрожающе кружиться над Волком.
— Убежал, — лязгнул зубами Волк.
— Не обманывай! — птицы стали больно клевать Волка куда попало, и тот не на шутку испугался.
— Так тебе и надо, куманёк, — злорадствовала Лиса. — Будешь знать, как на чужое зариться! Чтоб тебя заклевали! Давайте, родимые, клюйте его, клюйте!
— Стойте! — вдруг громко закричала Белочка, и птицы слегка притихли. — Так вы зайчишке не поможете. Сначала нужно узнать, где Белое Ушко на самом деле. Может, его Лиса где-то прячет? Разберемся сначала, а потом уже решим, что делать. 
Пернатые понемногу стали успокаиваться и рассаживаться на деревьях. Птиц было так много, что даже ветки прогибались от их тяжести.

Зайчиха и Заяц

А в это самое время Заяц с Зайчихой тоже бежали на помощь Белому Ушку. 
— Зря мы это затеяли, нам с Лисой не справиться, — отговаривал жену Заяц.
— Нет, надо идти! — возражала Зайчиха. — Нельзя же сыночка родного в беде оставлять! 
— Как бы другим нашим зайчатам сиротками не остаться…
— Я всё равно не переживу, если… если… — и Зайчиха заплакала.
Вдруг кто-то выскочил из-за поворота и сбил зайцев с ног.
— Это кто же так носится?! — возмутился Заяц. — Уши бы тебе надрать, фулюган! Куда только твои родители смотрят!
— Сынок! — вдруг закричала Зайчиха. — Белое Ушко, родненький! Нашелся!
Как вы уже, наверное, догадались, сбивший зайцев с ног сорванец оказался их пропавшим сынком. Целым и невредимым! 
Обняли его Заяц с Зайчихой и заплакали от счастья.
— Но как ты здесь оказался? — спросил Заяц.
Однако ответить зайчишка не успел, потому что опять прилетели Дрозды:
— Ура! Нашёлся! Нашёлся! Как же ты от Лисы удрал?
— Дядя Волк помог. Он меня спас!
— Во-олк? — удивились Дрозды. — Значит, он не врал? Но тогда его самого спасать надо! 
— Кого? Волка? — не поверили своим ушам Заяц с Зайчихой.
— Да, Волка! Скорее! Скорее! — торопили Дрозды. — По дороге всё расскажем.

 Суд над Лисой

А на полянке лесные обитатели продолжали шуметь. Убедившись, что у Лисы дома зайчишки нет, несколько птичек слетали в домик зайцев. Но и там Белого Ушка не нашли.
А на полянке лесные обитатели всё еще выясняли, где же сейчас зайчишка. Убедившись, что у Лисы дома его нет, несколько птичек слетали в домик зайцев. Но и там Белого Ушка не нашли.
— Отвечай Волк: где зайчонок? — галдели птицы, готовые броситься на бедного Волка и заклевать его до смерти.
Но Волк молчал: ему всё равно никто не верил. Довольная Лиса ехидно улыбалась.
— Последний раз спрашиваем: где Белое Ушко?
— Да вот он я! — раздался вдруг звонкий голос зайчонка. — Отпустите Волка, он не виноват! Это Лиса меня съесть хотела. А Волк меня спас. Он хороший, добрый.
Звери и птицы удивлённо зашелестели, потом расступились и пропустили Волка. 
— Спасибо, зайка. Я правильно сделал, что не съел тебя, — прохрипел Волк и убежал в лес. И Лиса не зевала — хотела убежать вслед за Волком. Но ее не пустили.
— А ты куда? Теперь за всё ответишь! — щебетали птицы.
— За что это за всё? — возмутилась Лиса. — Ничего плохого я вам не сделала. С зайцем я просто пошутила. Так что отпустите меня сейчас же! Набросились все на бедную, одинокую лису, даже и защитить меня некому.
Звери и птицы замерли в нерешительности. Никто не знал, что делать с Лисой. Тогда Медведь сказал:
— Предлагаю выгнать эту разбойницу из нашего леса. Убирайся, Лиса, чтоб мы тебя больше здесь не видели!
— Правильно, правильно, — зачирикали птицы. — Убирайся!
— Ой, подумаешь, они меня выгоняют! Щас прям расплачусь! — не унималась плутовка. — Да если хотите знать, я и так уже давно собиралась сваливать из вашего сумасшедшего леса. 
Всё это время Лиса не забывала внимательно следить за обстановкой. И как только заметила, что в толпе зверей образовался узкий проход, сразу юркнула в него и исчезла за деревьями. Больше ее никто в этом лесу и не видел.

Белое Ушко, Заяц и Зайчиха низко поклонились всем, кто пришел к ним на помощь, и счастливые отправились домой. 
А Любопытная Сорока за ними полетела и всю дорогу трещала без умолку:
— Ох, что в нашем лесу деется! То волки зайцев спасают, то зайцы — волков. Ну дела!
А когда Белое Ушко немного приотстал от родителей, Сорока спросила:
— А ты, косой, как у Лисы оказался-то? 
— Да по глупости, — ответил зайчишка.
— Ох и попадет же тебе за твою глупость! Попадет!
— Что же делать? — зайчик в нерешительности остановился. Он совсем забыл, что еще ничего не рассказал родителям. Стыдно-то как! 
— А ты им ничего не рассказывай, — протрещала Сорока. — Может, всё и обойдется. 
Белое Ушко задумался. Потом решительно сказал:
— Нет, я больше не хочу быть обманщиком! 
— Да ты что! Какой тут обман? Просто ничего не говори.
— Нет, теперь это всё равно, что обмануть. А мне ещё нужно у мамы и папы прощения попросить. Ну ладно, пока! — и зайчик побежал догонять родителей.
— Глупенький ты, — не отставала Сорока. — И охота тебе по ушам получать? Я же хочу как лучше!
Но Белое Ушко больше ее не слушал, и Сорока наконец улетела. 
Дома зайчишка рассказал родителям всё, как было, и добавил:
— Мамочка, папочка, простите меня! Я больше никогда-никогда не буду вас обманывать. 
И слово своё он сдержал — никогда больше никого не обманывал и родителей слушался.